Ma première rando fût totalement improvisée ! Direction le bassin Vital, sur les hauts de Saint-Paul. J'ai rapidement enfilé mes chaussures de marche, pensant que le bassin dont on me parlait était situé non loin de la route... Erreur. J'ai compris qu'il ne fallait pas trop se fier au "ce n'est pas très loin" à la Réunion ! Ou bien c'est ma notion du "loin" qui fiche un peu le camps, je ne sais pas. Le chemin commence doucement, c'est vrai, on prend le temps de photographier les lézards, d'admirer les plantes endémiques... Et puis tout d'un coup, ça grimpe ! Et ça grimpe dur... Les arbres secs n'offrent pas vraiment d'ombre et même si c'est l'hiver, le soleil tape fort. Puis le chemin redescend, la forêt se densifie, on sent l'humidité et on entend un léger bruit d'eau au loin. Arrivée au bassin, la beauté du lieu me fait un peu oublier les efforts fournis. J'ai toujours aimé ces plans d'eau coincés dans la pierre, avec leurs cascades vertigineuses et la verdure qui reprend ses droits.
Le chemin, toujours plus haut, nous offre ensuite un magnifique panorama de la baie de Saint-Paul. Ce qui frappe dans ce paysage, c'est l'étang de Saint-Paul. Par étang, il faut comprendre cette immense étendue d'eau recouverte de végétation. La Réunion est une île très habitée et certaines zones de l'île sont même surpeuplées. Voir ce grand espace vert au milieu des villes est assez insolite. Cet étang est aussi très intéressant d'un point de vue historique. En effet, les premiers colons s'étaient installés ici, entre la montagne et l'étang. Mais ils ont rapidement déchanté, assaillis par des hordes de moustiques amenant avec eux le paludisme. Ils ont ensuite choisi de se rapprocher de la mer, un endroit plus sec mais plus sain. Historiquement, Saint-Paul est donc la première grande ville de l'île.
