Pour continuer nos escapades culturelles avant d'engager d'autres randos, nous optons pour la visite du lazaret de la Grande Chaloupe, situé sur la commune de Saint-Denis. Construit vers 1860 en pleine période de colonie française, le lazaret servait de lieu de quarantaine pour les indiens et autres travailleurs arrivant dans l'île en tant qu'engagés. Il se trouve en bord de mer pour accueillir les bateaux, et encastré dans les montagnes... afin d'éviter que les engagés ne s'échappent. Le but de cet isolement était d'éviter la propagation des maladies telles que le choléra, la variole ou la peste.
Car avant la mise en place des lazarets, de nombreuses négligences ont causé la propagation des maladies sur l'île. En effet, seul le médecin accueillant les navires pouvait donner l'autorisation du débarquement. Mais pour accélérer la livraison des esclaves, les pots-de-vin étaient fréquents entre le médecin et l’esclavagiste : le médecin délivrait un certificat de bonne santé... alors que les esclaves étaient malades ! De nombreuses maladies, auparavant inexistantes sur l'île, se sont alors répandues.
Nous visitons donc les ruines du lazaret, composées de plusieurs bâtiments et de nombreuses pièces comme l'infirmerie, la tisanerie ou les dortoirs. Une expo permanente présente les fouilles menées sur la zone, une autre porte sur les plantes de la Réunion et une dernière a pour thème l'engagisme. Même si elles semblent éloignées les unes des autres, elles sont très bien faites et nouent beaucoup de points communs.
Fait du jour : nous avons sauvé une petite souris coincée dans le chemin ! C'est peut-être un détail pour vous mais pour nous ça veut dire beaucoup ! Avec tous les papangues qui tournent autour de la côte, je pense qu'elle était bien contente qu'on l'aide à se cacher...
Située à côté du lazaret, on trouve également l'ancienne gare de la Grande Chaloupe. Il n'y a plus de train sur l'île, mais la locomotive est toujours là.
Carte des migrations de travailleurs vers la Réunion :
Photos de quelques gardiens du lazaret :
Expo sur les fouilles :
Expo sur les plantes :
Un petit texte qui m'a beaucoup plu et qui résume très bien les expos :
Expo sur l'engagisme :
Notre copine la souris :
Le cimetière du lazaret :
L'ancienne gare de la Grande Chaloupe :
