Réveil à Cilaos, au beau milieu du cirque. C'est un beau sentier sur lequel nous nous engageons, directement en partant de la ville. Nous prenons le chemin des anciens thermes, celui que les curistes empruntaient à l'époque en chaises à porteurs. On observe encore les pavés et les murs qui bordent le chemin, en partie cachés par une végétation dense et notamment d'immenses patchoulis. Nous sommes à l'ombre, le chemin est très agréable et change souvent. Nous passons dans de véritables tunnels végétaux et même sous une sorte de... dolmen ! Nous enjambons également de belles rivières mais choisissons de ne pas nous baigner tout de suite... Car le plus dur nous attend !
En effet, une fois passée une nouvelle rivière, la montée se fait très rude. Sans compter que le soleil cogne fort et que la végétation n'offre plus aucune ombre. Dur dur... Heureusement, l'effort se paye avec une vue magnifique sur le cirque. On aperçoit les différents îlets, comme suspendus au milieu des montagnes, les champs de lentilles et même la mer, tout au loin. Après la montée éreintante, la descente paraît plus clémente. Et c'est au bord de la Cascade Bras Rouge que nous posons nos affaires pour nous baigner. Une fois n'est pas coutume ; l'eau est... glacée !! Mais ça ne nous empêche pas d'y rester un bon moment. Nous séchons ensuite au soleil, entourées par les tek-teks qui louchent sur nos sandwiches.
Le ciel se couvre dans l'après-midi, mais la fraîcheur rend la marche plus facile. Nous remontons jusqu'au niveau de la route de Cilaos et continuons notre montée toujours plus haut pour passer par le Bassin Bleu... Sauf qu'il n'y a plus de bleu et qu'il n'y a plus de bassin ! Un effondrement récent l'a presque totalement bouché. Il se résume aujourd'hui à quelques minces filets d'eau qui serpentent entre les énormes rochers. La dernière partie de la randonnée consiste ensuite à redescendre jusqu'à la route et à finir la marche sur le bitume, jusqu'à la ville tout proche. Une bien belle boucle donc, changeante, fleurie, sportive... et parfois vertigineuse !
Tunnel ou dolmen ? En tout cas, pose obligatoire :
Au-dessus de la cascade qui surgit de la roche :
Au-dessus de la Chapelle (voir les randos d'il y a deux ans !) :
Passage vertigineux :
Les champs de lentilles :
Chemin recouvert par les épines de filaos :
La Cascade Bras Rouge :
Notre zone de baignade :
Tek-tek en gros plan :
Vue magnifique sur Cilaos :
Notre gite ! :
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